간 이식 기다리는 시대 끝날까? 혈관까지 구현한 ‘인공 간’ 개발 - 혈관까지 갖춘 인공 간의 탄생ㅣ알지오 S2

간 기능이 멈춘 환자에게 마지막 희망은 간 이식이다. 하지만 이식을 기다리는 환자에 비해 기증 가능한 장기는 턱없이 부족한 상황. 이 때문에 오가노이드와 3D 프린팅 등 실제 장기를 대신할 인공 간을 만들기 위한 연구가 이어지고 있지만, 사람의 간만 한 크기로 키우고 오랫동안 기능하게 만드는 데에는 여전히 한계가 있다. 국내 연구진은 이 문제를 해결하기 위해 돼지 간에서 세포를 제거하고 남은 지지체에 인간 줄기세포 유래 간세포와 혈관세포를 다시 채우는 방식에 주목했다. 실제 간의 크기와 구조를 활용하면서 새로운 세포가 자리 잡을 수 있는 환경을 만드는 것이다. 하지만 인공 간을 실제 이식하기 위해서는 넘어야 할 난제가 있다. 면역 거부 반응을 줄이는 것, 혈액 응고와 혈전 발생을 막는 것, 그리고 장기 전체에 산소와 영양분을 공급할 혈관을 구현하는 것. 연구진은 유전자 편집을 통해 면역 반응을 줄인 세포를 만들고, 혈관내피세포를 재세포화해 혈액과 지지체가 직접 맞닿으며 생기는 응고와 혈전 문제를 줄이는 연구를 진행했다. 여기에 맞춤형 바이오리액터를 이용한 관류 배양을 통해 간 내부의 혈관 구조를 구현하는 데 도전했다. 10년에 걸쳐 이어진 연구로 혈관까지 갖춘 인공 간의 가능성을 보여준 연구진. 아직 사람에게 적용하기까지는 추가적인 검증이 필요하다. 기증받을 간을 기다리는 대신 필요한 간을 만들어 이식하는 시대, 과연 현실이 될 수 있을까? YTN 사이언스 배민하 minha11@ytn.co.kr #인공 간 #탈세포화 #재세포화 #유니버설줄기세포 #혈관화 #이종장기이식 #유전자가위 #기성품인공장기 #간암 #간경화 [저작권자(c) YTN science 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]